Все повече браузъри и уеб страници започват да предлагат поддръжка на новото поколение HTML. Готови ли сме, обаче да се възползваме от това?

Огромно очакване се породи в много уеб разработчици, след като консорциума W3C неотдавна обяви подготвянето на следващата версия на популярния маркъп език HTML. За много от тях това дори е закъсняла стъпка. Всъшност HTML не е бил ъпгрейдван повече от десетилетие - последната версия XHTML 1.1 получава стандартизация от W3C през 2001. Не е чудно, че оттогава досега изискванията на разработчиците нарастнаха достатъчно много, за да обявят HTML и XHTML за са прекалено остарели и неадекватни за нуждите на съвременните уеб приложения.

HTML5 обещава да промени всичко това. Когато новия стандарт стане факт, той ще включва тагове и интерфейси за подобрена интерактивност, мултимедия и локализация. И докато някои браузъри вече експериментират с новите функционалности на HTML5, все повече уеб програмисти изразяват надежда, че осъвременената версия на езика ще ги освободи от зависимостта на Flash, QuickTime, Silverlight и други плъгини.

Но въпреки, че някои големи имена в мрежата - включително Apple, Google, Mozilla, Vimео и YouTube, вече започнаха да се заиграват с новия стандарт, W3C смятат, че пътя към HTML5 няма да е нито толкова лесен, нито толкова кратък. В момента някои части от спецификацията са противоречиви, а други все още очакват финализиране и в крайна сметка може да минат доста години до излизането на изцяло готовия ъпгрейд. В същото време разработчиците са изправени пред трудно предизвикателство - как да изграждат ботаги уеб приложения с наличните технологии и едновременно с това да проправят пътя за плавното преминаване към HTML5.

Модернизиране на HTML за богато съдържание

Богатите приложения и HTML не винаги са вървели ръка за ръка. "Бащата" на Интернет - Тим Бърнърс-Лий, си представял HTML като "прост маркъп език за създаване на платформено независими хипертекст документи". С появата на XHTML, чистата XML формулировка на езика, W3C запазва фокуса върху уеб страниците като документи, прилагайки новите XHTML стандарти за структуриране на документи, съвместимост с XML инструменти и изграждане на семантични мрежи.

Това успява да разочарова много разработчици, които съзирали в Интернет по-голям потенциал за създаване на приложения. През 2004 представители на Apple, Opera Software и фондацията Mozilla създават Web Hypertext Application Technology Working Group (WHATWG), независим консорциум за уеб стандарти, с основната цел да преработят HTML паралелно с W3C за изграждане на Уеб, фокусиран повече върху уеб приложенията.

През 2007, докато работата по XHTML 2 изглежда затънала в безкрайни дебати, W3C в крайна сметка решава да заимства работата на WHATWG като отправна точка за създаване на новия HTML5 стандарт. По това време дори Бърнърс-Лий е възприел идеята за фокусиране върху уеб приложенията. "Някои неща стават по-ясни с течение на времето", пише той през 2006. "Необходимо е HTML да се развива постепенно. Опита да накараме света да превключи към XML отведнъж ... не проработи."

Това не означава, че с концепцията за чист XML уеб език е свършено. Въпреки, че HTML отново взе водещата роля в усилията за стандартизиране, XML формулировка на HTML5 (която ще бъде известна като XHTML5) се развива едновременно с това. Разликата е, че докато XHTML5 ще бъде достъпно за тези, които вече са направили "превключването", разработчиците вече няма да бъдат задължени да спазват строгия синтаксис на XHTML, за да се възползват от най-новите функционалности в мрежата.