Мрежов модел, базиран на слоеве, какъвто е OSI е абстрактен модел, описващ принципната комуникация и строежа на компютърните мрежи. Слоевете предоставят интерфейси и услуги на по-горните слоеве, а също получават интерфейси и услуги от по-долните. Това разбиване на комуникацята на по-малки процеси прави засичането и отстраняването на проблеми по-лесно.